Sleen, Marc

Scénariste/Dessinateur

Né le 30/12/1922 en BELGIQUE.

Marc Sleen, Marcel Neels de son vrai nom, dessinateur de BD flamand, est né le 30 décembre 1922 à Gentbrugge. Après une formation en dessin à l'Institut-Saint-Luc de Gand, il est engagé comme caricaturiste politique au journal ''De Standaard''. Assez rapidement, il fait ses premier essais en bande dessinée. Sa série la plus connue est ''Néron''. Marc Sleen figure au ''Guiness Book des Records'' pour avoir réalisé quasiment seul plus de 200 aventures de ce héros. Son oeuvre en bande dessinée lui a valu de très nombreuses distinctions. Marc Sleen a été anobli par le roi Albert II en 1998 et fait chevalier en 1999.
Les premiers dessins de Marcel Neels datent de 1944. Dans ''De Standaard'', ils servent alors à illustrer des blagues et des articles. Un an plus tard, Marcel Neels se met à signer ses dessins du pseudonyme de ''Sleen''. Sa première bande dessinée a pour titre ''Les aventures de Neus''. Ensuite, il entame les aventures de ''Tom et Tony'' dans ''Ons Volkske''. Après deux récits, ''Strop et Flopke'' prennent la relève jusqu'en 1952. De 1952 à 1965, Sleen se consacre à la BD ''Oktaaf Keuninck''. Pas moins de 600 blagues et cinq albums de ce personnage sont parus. La bande dessinée pour enfants ''Piet Fluwijn et Bolleke'', bâtie autour de la relation père-fils, connaît également une très grande popularité. Mais la série la plus célèbre de Marc Sleen est sans conteste ''Néron'', dont 200 récits sont déjà parus.
En octobre 1947, Sleen lance la série ''Detectief Van Zwam''. Dans un asile, Van Zwam fait la connaissance d'un homme habillé comme l'empereur Néron et portant une feuille de laurier derrière chaque oreille. Rapidement, Néron devient le personnage principal de la série et, simultanément, l'un des plus grands héros de BD flamands. Les cases de Néron paraissent d'abord dans le journal avant d'être publiées plus tard sous la forme d'albums. Cela explique le rythme soutenu des récits parce qu'il devait toujours se passer ''quelque chose'' dans les extraits qui paraissaient tous les jours dans le journal.
Sleen se sert souvent de l'actualité dans ses BD, y entraîne des hommes politiques célèbres ou y fait allusion à des événements et des tendances. Son ?uvre a été récompensée à plusieurs reprises. Pour ''Het Lachvirus'', il s'est vu décerner le Prix Saint Michel en 1974. En 1993, Sleen a obtenu le Gouden Adhemar, une distinction exceptionnelle de la revue ''Stripgids'' en hommage à l'ensemble de sa carrière. En 1995, la Chambre belge des experts en bande dessinée couronne sa trilogie ''How'' du Prix de la meilleure bande dessinée de 1994.
Parfait connaisseur de l'Afrique, Sleen a consacré plusieurs ouvrages au safari et réalisé des documentaires pour l'émission télévisée ''Allemaal Beestjes''. Depuis 1984, il est administrateur du World Wide Fund for Nature (WWF) en Belgique.